Verhalen

Een man betalen om af te spreken... ik had zoiets echt nog nooit gedaan. Eerlijk gezegd vond ik het in het begin best wel gek en was ik er heel terughoudend in. Maar ja, een goeie vriendin van me bleef maar aandringen dat ik het gewoon eens een kans moest geven met Julian.

We hebben eerst gewoon ergens een drankje gedaan, puur om even te kijken of het wel klikte. Ik was best wel zenuwachtig, maar hij was zó makkelijk om mee te praten en stelde me meteen op mijn gemak. Ik was er zelf een beetje verbaasd over, maar voor ik het wist, had ik eigenlijk best wel zin om nog een keer af te spreken.

Voor onze tweede date gingen we uit eten. Julian had alles geregeld: hij had een leuk restaurantje geboekt en kwam me thuis ophalen. Toen ik bij hem in de auto stapte, vond ik het stiekem toch weer even heel spannend. Maar hij deed zo normaal en charmant dat die zenuwen al heel snel weer verdwenen.

Ik heb echt ontzettend genoten van de avond en kon me gewoon even helemaal ontspannen. Ik kijk nu al uit naar een derde date... wie had dat gedacht!

Oorspronkelijk geschreven in het Nederlands

Je leest het origineel.

Toen mijn relatie vier maanden voor een reis waar ik me op verheugde uit elkaar spatte, was mijn beslissing snel genomen. Annuleren kwam niet in aanmerking, alleen gaan evenmin. Dus nam ik zelf het initiatief en huurde ik een escort in om mijn ex te vervangen. Dat was met voorsprong de beste beslissing die ik kon nemen.

In tegenstelling tot mijn vorige partner, die musea en alles wat naar cultuur rook uit de weg ging, bleek Julian een uitzonderlijke reisgezel. Wat me verbaasde, was hoe betrokken hij was. Hij was niet gewoon aanwezig. Hij stelde dingen voor, plande, verdedigde zijn keuzes. Ik werd behandeld met een zeldzame elegantie, door een man die een boeiend gesprek kan voeren, de juiste vragen stelt en echt luistert.

De avonden waren even perfect. Die uren op het strand, de wereld heruitvinden bij een uitstekende fles wijn, blijven een herinnering waar ik naar terugkeer. Ik ben op datzelfde strand ook klaargekomen. Een nacht van absolute intensiteit en magie, zonder één taboe.

Dank je Julian, voor je niveau, je klasse en je aandacht op elk moment. Overdag een perfecte gentleman, 's nachts een echt beest. Volgend jaar vertrekken we opnieuw samen. Dat staat vast.

Oorspronkelijk geschreven in het Frans

In de afgelopen vier decennia had ik zowat een doctoraat behaald in de kunst van nee zeggen tegen mannen. Een levenslange cocktail van schaamte over mijn lichaam en een zeurend gevoel van tekortschieten had me er grondig van overtuigd dat mijn naakte lijf een strikt private tentoonstelling was. Maar op mijn vierenveertigste, net ontsnapt aan een vermoeiende en slopende strijd tegen kanker, overviel me een plotse dorst naar leven. Ik verlangde naar gezelschap. Ik wilde iemand met wie ik mijn Belgische avonturen kon delen, de pure absurditeit van mijn levensverhaal en de horden die ik genomen had. Zoals we thuis in Beieren zeggen: overleef je een zware storm, dan mag je ook van het bier erna genieten. Dus daalde ik af in de loopgraven van de moderne romantiek, beter bekend als de apps.

Mijn analytische geest had niet lang nodig om vast te stellen dat Tinder, Bumble en Feeld in wezen een digitaal circus zijn. Na een paar dates met mannen die minder geïnteresseerd leken in mijn verstand dan in het rariteitsgehalte van mijn late maagdelijkheid, gooide ik het over een andere boeg. Mijn beste vriendin in Duitsland stelde een brutaal efficiënt alternatief voor: huur een escort. Toen ik voor het eerst naar die zee van ingeoliede, van zichzelf vervulde macho's keek, was ik ontzet. Waarom zou ik in godsnaam betalen voor een narcistische hoofdpijn als Tinder die volledig gratis levert. Na mijn zoekopdracht bijgesteld te hebben naar iets in de trant van gigolo zonder toxische mannelijkheid, stootte ik op de website van Julian. Zijn profiel raakte meteen iets. Nieuwsgierig geworden vroeg ik om een kennismaking, die aanvoelde als een sollicitatiegesprek. En hemel, toen hij binnenkwam, lang, zilvergrijs haar, brede schouders, verdampte mijn zorgvuldig gekweekte intellectuele kalmte volledig. Ik voelde me een giechelend schoolmeisje. We praatten twee uur lang, in een volledige opschorting van tijd en ruimte.

Een week later verplaatsten we ons naar de slaapkamer. Ik zou liegen als ik zei dat ik volledig zen was. Behalve mijn zeer klinische huisarts had geen enkele man me ooit in mijn oorspronkelijke staat gezien, laat staan aangeraakt. Maar terwijl het harnas afging, ontwapende Julian me volledig. Hij haastte zich niet. Hij keek me gewoon aan en zei dat ik mooi was. Hij volgde de lijn van mijn schouders met zijn vingers voor hij me kuste. Die nacht liet ik eindelijk mijn maagdelijkheid achter, en belangrijker nog, een flinke laag van mijn schaamte. Bekijk ik mezelf nog altijd kritisch in de spiegel. Uiteraard, oude gewoontes slijten traag. Maar zijn woorden, die zo opmerkelijk echt klonken, weerklinken nog steeds wanneer de twijfel opkomt. Intussen ben ik met vertrouwen teruggekeerd naar de digitale wildernis van de apps, en ik beleef de tijd van mijn leven, op ontdekking in mijn eigen seksualiteit en verlangens. Toch boek ik af en toe nog een date met Julian. We gaan heerlijk uit eten, en hij brengt me thuis om de nacht te blijven.

Oorspronkelijk geschreven in het Engels